近年来，可光降解塑料重点集中在聚烯烃，因为此类塑胶原料使用广泛且易于光降解。根据制品线不同，光降解塑料可分为共聚型光降解塑胶原料和添加型光降解塑胶原料。
1.共聚型光降解塑胶原料
将适当的光敏感基团(如一CH=O)通过共聚的方式引入聚合物材料的分子结构中，从而赋予高分子材料光降解的特性。
目前，合成的光降解聚合物，主要是烯烃和一氧化碳或烯酮类单体的共聚物。这样，就能够得到含有羰基结构并可以发生光降解的PE塑胶原料、PP塑胶原料、PVC塑胶原料、PET塑胶原料、PA塑胶原料等。
最近，美国和加拿大合作开发的Ecolyte是聚丙烯PP、氯乙烯、苯乙烯和乙烯基酮的共聚物，据称不仅可以使PP塑胶原料、PVC塑胶原料、PS塑胶原料等具有光降解性，并且可以通过调节乙烯基酮的含量来控制光降解的时间。
羰基化聚合物的主要缺点是一旦在光的作用下就发生降解，没有诱导期，使用时必须加入适当的稳定剂，以控制光降解过程。
2.添加型光降解塑胶原料
把含有发光基团的光敏化物质或光分解剂混入聚合物材料中，如金属氧化物、盐、有机金属化合物、多核芳香化合物、羰基化合物等，由这些物质吸收光能后(主要是紫外线)产生自由基，或者将激发态能量传递给聚合物材料使其产生自由基，然后促使高分子材料发生氧化反应，达到劣化的目的。通过添加各种光敏剂或光分解剂来促使聚合物材料加快光降解。光降解添加剂主要有下述几种：(1)羰基甲基酮类；(2)金属化合物；(3)含有芳烃环结构的物质；(4)过氧化物；(5)卤化物；(6)颜料等添加剂。添加型光降解塑料的缺点是：这些低分子物质由于扩散会从聚合物表面析出，并有向与聚合物接触的物质迁移的倾向，会降低分解效果。若添加剂对人体有害，则不适于包装食品或制造容器。
光降解塑胶原料的应用
降解塑胶原料是为环境保护而发展起来的新兴材料，它主要用于代替不易降解的传统塑料，消除白色污染源，可广泛应用于大量使用的一次性包装制品、卫生用品、农用制品，如购物袋、垃圾袋、餐具、尿布、农用地膜等。目前，光降解塑胶原料在技术上比较成熟。
降解塑胶原料存在的问题和发展方向
近年来，国内外可降解塑胶原料得到了很快的发展。尤其是一次性使用塑料制品，如食品包装袋、饮料瓶、农用薄膜等可降解塑料在市场中已实现了工业化生产。就长远来看，可降解塑料的发展具有其必然的趋势。但是，目前可降解塑料的开发和应用还存在以下的一些问题：(1)市场应用。由于生产可降解塑料的成本偏高，造成价格偏高，这样就给可降解塑料的推广造成了很大的影响。同时，一次性纸制品的迅速崛起也给可降解塑胶原料带来很大的冲击。
(2)降解技术尚不成熟。目前，很多光降解塑胶原料都是在塑料中添加光分解剂或者光敏剂，而这些添加剂对塑胶原料的降解效果受地理环境和气候的影响很大，这样就很难做到准确控制降解时间。同时，埋地部分和进入垃圾填埋系统部分也很难得到降解。
(3)降解塑胶原料的标准及试验评价方法。对于降解塑料，世界上尚没有统一的定义、试验评价方法，光降解型塑胶原料包装材料的发展趋势 。
